昨今の再結成ブームの中、もっとも再結成とは程遠いと思われていたバンドが帰ってきた。そう、〈フジロック・フェスティヴァル ‘12〉初日のヘッドライナーを務めるストーン・ローゼズである。

なぜ彼らの再結成が、これほどまでの驚きをもって迎えられたのか？フロントマンのイアン・ブラウンとギタリストのジョン・スクワイアの長年に渡る確執も、その理由のひとつとして挙げられるだろう。だが何より、ローゼズのメンバーは、大金を目の前に釣られて懐メロを演奏する醜態を人前に晒すことを自らに許さない誇り高さを持っていると人々が信じていたからこそ、再結成は「ありえない」と思われていた。

それが昨年、マニの母親の葬式でイアンとジョンが和解とのニュースを英国メディアが報道。間もなくして、ローゼズの再結成も電撃的に発表された。その一連の流れからも分かる通り、今回の再結成は、「友情の修復による美しい復活」という側面が強調されている。しかし、仮に友情が復活したとしても、時代を塗り替えたローゼズのマジックまで復活するとは限らない。最悪のパターンの懐メロ的な再結成になっているかもしれない。おそらく、ほとんどの人はライヴを観るまで大きな不安を抱えたままだろう。

だが、2012年6月29日から7月1日にかけて、ローゼズの地元、マンチェスターはヒートン・パークにて開催された巨大ライヴを目撃してきた私は断言しておこう。今回の再結成ライヴは、あらゆる不安を吹き飛ばし、期待を遥かに超える素晴らしい体験を約束するものだと。

1日につき7万5000人を動員し、3日間で延べ22万5000人が集まったヒートン・パーク公演。同じく3日間行われる〈フジロック〉が約12万人、イギリス最高峰のフェス〈グラストンベリー〉が約14万人を毎年動員していることを考えれば、その人数の凄まじさを実感できるはずだ。

実際、ローゼズを観に来た人がマンチェスターに大挙して押し寄せたため、ライヴ当日の3日間、街はローゼズ一色のお祭り騒ぎだった。通りにはローゼズTシャツを着た人が溢れ、初期ローゼズを撮影していたイアン・ティルトンもマンチェスター駅近くで写真展を開催。レコード・ショップにはローゼズのメモラビリアが誇らしげにディスプレイされ、繁華街では大道芸人までもがローゼズの曲を歌っていた。